Pengetahuan Peradaban Nusantara Seri 2. Penulis: Brigjen TNI (Purn.) MJP Hutagaol. Jakarta, 29 Agustus 2026
Diteruskan oleh Biyung AR, Bali.
Jakarta, Redaksi Satu | Pengetahuan Peradaban Nusantara memasuki, Seri 2 dengan pembahasan yang semakin mendalam.
Mengenai bagaimana pengetahuan yang lahir dari pengalaman manusia, dapat berkembang menjadi sebuah peradaban. Jika pada Seri 1 ditekankan bahwa leluhur tidak hanya meninggalkan benda,
Seri 2 mengajak pembaca melihat proses yang terjadi di balik benda-benda peninggalan tersebut.
Sawah, perahu, prasasti, tata air, bangunan, hutan, hingga berbagai lanskap kehidupan Nusantara tidak semata-mata merupakan peninggalan fisik.
Di baliknya terdapat pengetahuan yang lahir dari pengalaman panjang manusia dalam membaca alam, memenuhi kebutuhan, menghadapi keterbatasan, serta membangun kehidupan bersama.
Pertanyaan penting kemudian muncul, bagaimana pengetahuan dapat berubah menjadi peradaban?
Sebab mengetahui sesuatu belum tentu dengan sendirinya melahirkan sebuah peradaban.
Pengetahuan mulai menjadi kekuatan peradaban ketika masuk ke dalam kehidupan manusia, dipraktikkan, diatur, dilembagakan, dan diwariskan dari satu generasi kepada generasi berikutnya. Proses tersebut dapat dimulai dari hubungan manusia dengan lingkungan.
Masyarakat yang hidup di sekitar sungai, misalnya, akan mengamati naik turunnya air, mengenali banjir, memahami kondisi tanah, membaca musim, dan mempelajari berbagai perubahan alam yang terjadi secara berulang.
Pengamatan yang dilakukan terus-menerus kemudian melahirkan pengalaman. Pengalaman yang berulang memungkinkan manusia mengenali pola.
Dari pola itulah pengetahuan terbentuk. Dengan demikian, terdapat rangkaian sederhana yang dapat dibaca sebagai pengamatan, pengalaman, pola, kemudian pengetahuan.
Namun pengetahuan tidak hanya lahir dari pengamatan terhadap alam. Pengetahuan juga berkembang karena manusia menghadapi kebutuhan, keterbatasan, persoalan kehidupan, serta perjumpaan dengan masyarakat lain.
Lingkungan, kebutuhan, keterbatasan, pengalaman, dan pertukaran menjadi bagian penting dalam proses pembentukan pengetahuan.
Persoalan kemudian muncul ketika pengetahuan tersebut, harus digunakan oleh banyak orang.
Pengetahuan yang hanya tersimpan dalam kepala seseorang, berpotensi hilang ketika orang tersebut tidak lagi mampu menyampaikannya.
Karena itu, pengetahuan membutuhkan praktik, pembagian, aturan, dan pewarisan agar dapat bertahan dalam kehidupan masyarakat.
Air menjadi salah satu contoh sederhana. Ketika hanya satu orang menggunakan sumber air, persoalan pembagian mungkin belum terlalu rumit.
Namun ketika ratusan keluarga membutuhkan sumber yang sama, masyarakat harus menentukan siapa yang mendapatkan air, berapa banyak yang digunakan, kapan pemanfaatannya dilakukan, dan siapa yang bertanggung jawab terhadap pemeliharaan saluran.
Pada tahap inilah pengetahuan teknis bertemu dengan kehidupan sosial.
Manusia tidak lagi hanya membutuhkan pengetahuan mengenai air, tetapi juga membutuhkan pengetahuan mengenai manusia dan hubungan antarmanusia.
Dari kebutuhan tersebut kemudian muncul hak, kewajiban, pembagian, aturan, serta tanggung jawab. Aturan yang tidak dijalankan hanya akan menjadi kata-kata.
Karena itu masyarakat membutuhkan orang, kelompok, atau lembaga yang menjalankan aturan tersebut.
Ada pihak yang mengatur, mengawasi, memelihara, menyelesaikan perselisihan, hingga menjalankan konsekuensi terhadap pelanggaran.
Dari proses tersebut terlihat sebuah hubungan penting antara pengetahuan, aturan, lembaga, dan laku bersama. Pengetahuan yang terus dipraktikkan dapat membentuk aturan.
Aturan membutuhkan kelembagaan, sedangkan lembaga menjadi sarana agar aturan dapat dijalankan dalam kehidupan sehari-hari. Dalam perjalanan masyarakat Nusantara, bentuk kelembagaan tersebut sangat beragam.
Ada pengelolaan air, pengaturan tanah, aturan hutan, pengelolaan laut, sistem perdagangan, kelembagaan adat, hingga berbagai aturan yang berkembang dalam lingkungan kerajaan.
Keragaman tersebut menunjukkan bahwa Nusantara tidak dapat dibaca sebagai sebuah sistem tunggal.
Setiap wilayah mempunyai sejarah, lingkungan, kebutuhan, pengalaman, serta mekanisme sosial yang berbeda. Karena itu, setiap peninggalan harus dibaca sesuai tempat dan zamannya.
Pertanyaan yang penting bukan sekadar apa bentuk peninggalannya, melainkan bagaimana manusia mengatur kehidupan bersama.
Pertanyaan tersebut membuka ruang untuk, melihat peradaban sebagai proses yang jauh lebih luas daripada sekadar benda-benda bersejarah.
Peradaban juga tidak dapat dipisahkan dari teknologi. Perahu, misalnya, bukan hanya susunan kayu yang mengapung di atas air.
Di dalamnya terdapat pengetahuan mengenai bahan, bentuk, keseimbangan, teknik pembuatan, angin, arus, laut, serta kebutuhan perjalanan.
Demikian pula saluran air bukan sekadar tanah yang digali. Di dalamnya terdapat pengamatan, perhitungan, tenaga manusia, organisasi, pembagian kerja, dan keputusan bersama.
Bangunan bukan hanya batu, sawah bukan sekadar tanah, sementara pelabuhan bukan hanya tempat kapal berhenti.
Semua itu merupakan pengetahuan yang telah diwujudkan menjadi teknologi dan infrastruktur.
Karena itu, teknologi dapat dipahami sebagai salah satu cara pengetahuan menjadi sesuatu yang nyata dan dapat digunakan oleh manusia dalam kehidupan bersama.
Namun perjalanan menuju peradaban tidak hanya berisi pengetahuan dan kebijaksanaan. Ada unsur lain yang juga harus dibaca secara kritis, yaitu kekuasaan. Tidak semua aturan lahir dari kesepakatan yang sepenuhnya setara.
Dalam berbagai masyarakat terdapat raja, pemimpin adat, pejabat, pemilik sumber daya, serta kelompok yang mempunyai pengaruh lebih besar dibandingkan kelompok lainnya.
Kekuasaan dapat memengaruhi bagaimana tanah digunakan, siapa memperoleh hak, siapa menjalankan kewajiban, siapa mengelola sumber daya, dan siapa harus menaati aturan.
Karena itu, peradaban juga harus dibaca sebagai ruang yang mempertemukan kepentingan, kekuasaan, persaingan, konflik, dan ketimpangan.
Pengetahuan memang dapat meningkatkan kesejahteraan manusia, tetapi pada saat yang sama pengetahuan juga dapat digunakan untuk mengatur bahkan mengendalikan manusia.
Jejak hubungan antara pengetahuan, aturan, lembaga, teknologi, dan laku bersama dapat ditemukan dalam berbagai masyarakat serta periode sejarah di Nusantara.
Salah satu contoh yang dikenal adalah tradisi pengelolaan air pertanian di Bali yang dalam perjalanan sejarahnya berkaitan dengan sistem subak.
Di wilayah Maluku dikenal pula praktik sasi yang antara lain mengatur waktu, wilayah, atau pemanfaatan sumber daya tertentu.
Praktik tersebut menunjukkan bagaimana pengetahuan mengenai lingkungan, dapat berhubungan dengan aturan sosial dalam mengelola sumber daya.
Di Kalimantan, berbagai masyarakat mengembangkan pengetahuan mengenai hutan, ladang, tanah, tanaman, serta pemulihan lingkungan.
Sementara dalam tradisi maritim Bugis-Makassar terdapat pengetahuan mengenai pelayaran, angin, bintang, arus, musim, hingga keterampilan pembuatan perahu.
Berbagai contoh tersebut menunjukkan bahwa, pengetahuan Nusantara tumbuh dalam kondisi lingkungan dan kebutuhan yang beragam.
Sumatra, Jawa, Bali, Sulawesi, Kalimantan, Maluku, Nusa Tenggara, Papua, dan wilayah lainnya menyimpan jejak pengetahuan melalui prasasti, manuskrip, benda, lanskap, teknologi, serta tradisi masyarakat.
Namun seluruh contoh tersebut tidak berasal dari satu masa dan tidak mempunyai mekanisme yang sama.
Karena itu, keberagaman tersebut tidak semestinya disederhanakan menjadi satu sistem tunggal. Justru perbedaan itulah yang perlu diteliti dan dipahami secara lebih mendalam.
Pertanyaan pentingnya adalah pengetahuan apa yang bekerja di balik setiap sistem tersebut.
Dengan pertanyaan itu, peninggalan sejarah tidak lagi hanya dipandang sebagai objek masa lalu, tetapi sebagai pintu masuk untuk memahami cara manusia berpikir dan mengatur kehidupan.
Pengetahuan Nusantara juga tidak berkembang dalam ruang yang tertutup. Laut yang selama ini sering dianggap sebagai pemisah, justru dalam banyak periode sejarah berfungsi sebagai penghubung.
Pelabuhan mempertemukan manusia, perdagangan membawa barang sekaligus gagasan, dan perpindahan manusia membuka ruang perjumpaan budaya.
Bahasa bertemu dengan bahasa lain. Agama berkembang melalui perjumpaan. Teknologi dipertukarkan.
Pengetahuan dari luar dapat masuk, kemudian dipilih, disesuaikan, digabungkan, atau dikembangkan kembali sesuai kebutuhan masyarakat setempat.
Karena itu, kekuatan sebuah peradaban tidak selalu terletak pada kemurniannya. Salah satu kekuatan penting justru terletak pada daya olah, yaitu kemampuan menerima sesuatu tanpa kehilangan kemampuan untuk memilih serta kemampuan belajar tanpa berhenti menciptakan.
Dari sini terlihat sebuah rantai panjang pembentukan peradaban. Lingkungan, kebutuhan, keterbatasan, dan pertukaran melahirkan pengalaman.
Pengalaman berkembang menjadi pengetahuan, kemudian bertemu nilai dan kepentingan, kekuasaan dan keputusan, hingga melahirkan aturan, lembaga, teknologi, infrastruktur, dan laku bersama.
Laku bersama kemudian menghasilkan dampak. Dampak tersebut dapat diwariskan, tetapi juga dapat mengalami perubahan.
Rantai tersebut bukan rumus sejarah yang selalu berjalan lurus, melainkan alat untuk membantu manusia membaca proses terbentuknya sebuah kehidupan peradaban.
Bencana dapat mengubah arah perkembangan masyarakat. Konflik dapat memutus sebuah sistem. Perdagangan dapat membawa pengetahuan baru.
Pergantian kekuasaan dapat mengubah aturan. Teknologi juga dapat mengubah cara manusia hidup dan berhubungan dengan lingkungan.
Setiap generasi pada akhirnya memiliki pilihan terhadap pengetahuan yang diwarisinya.
Ada yang dipertahankan, ada yang diubah, dan ada pula yang ditinggalkan. Di sinilah pewarisan pengetahuan menjadi bagian penting dalam keberlangsungan peradaban.
Ketika melihat sawah lama, misalnya, pembacaan tidak seharusnya berhenti pada bentuk sawah.
Perlu dilihat sistem airnya, aturan pengelolaannya, lembaganya, pembagian kerja, pengetahuan mengenai alam, serta siapa yang mempunyai hak dan kewajiban di dalam sistem tersebut.
Demikian pula ketika melihat sebuah perahu, perhatian tidak hanya diarahkan pada bentuk fisiknya.
Perlu ditelusuri pengetahuan mengenai kayu, teknik pembuatan, pengetahuan laut, serta jaringan kehidupan dan perdagangan yang membuat perahu tersebut diperlukan.
Prasasti pun tidak cukup hanya diterjemahkan tulisannya. Perlu diperiksa siapa yang mengeluarkan, kepada siapa ditujukan, kapan dibuat, aturan apa yang dicatat, kepentingan apa yang bekerja, serta kehidupan seperti apa yang berada di belakang tulisan tersebut.
Cara membaca semacam itu membawa manusia bergerak dari benda menuju pikiran. Dari apa yang ditinggalkan, pertanyaan kemudian diarahkan pada pengetahuan yang melahirkannya, siapa yang menguasai pengetahuan tersebut, bagaimana pengetahuan diatur, dipraktikkan, dan diwariskan.
Pertanyaan berikutnya adalah mengapa sebagian pengetahuan mampu bertahan sementara sebagian lainnya berubah, terputus, bahkan hilang.
Jawaban atas pertanyaan tersebut dapat membantu masyarakat memahami bahwa pelestarian peradaban bukan sekadar menyimpan benda, melainkan juga menjaga hubungan manusia dengan pengetahuan yang berada di baliknya.
Pengetahuan Peradaban Nusantara karena itu tidak berhenti pada pengumpulan peninggalan masa lalu.
Ia mengajak pembaca melihat bagaimana pengalaman manusia berubah menjadi aturan, bagaimana aturan membentuk lembaga, bagaimana pengetahuan melahirkan teknologi, dan bagaimana seluruh proses tersebut membentuk laku kehidupan bersama.
Peradaban tidak lahir ketika manusia sekadar mengetahui sesuatu.
Peradaban mulai terbentuk ketika pengetahuan bergerak dari pengalaman manusia menuju kehidupan bersama, kemudian menjadi aturan, lembaga, teknologi, kebiasaan, serta warisan antargenerasi.
Sebagian pengetahuan masih hidup dalam masyarakat melalui bahasa, tradisi, keterampilan, sawah, hutan, laut, permukiman, dan berbagai lanskap kehidupan.
Sebagian lainnya tersimpan dalam prasasti, lontar, pustaha, hikayat, dan berbagai manuskrip yang tersebar di berbagai tempat.
Sebagian naskah dan peninggalan tersebut berada di Indonesia, sementara sebagian lainnya kini tersimpan di perpustakaan dan koleksi di berbagai negara.
Kondisi tersebut menghadirkan pertanyaan penting mengenai bagaimana, masyarakat dapat membaca kembali pengetahuan yang terkandung di dalam berbagai warisan tersebut.
Pertanyaan akhirnya bukan hanya di mana naskah-naskah Nusantara berada.
Pertanyaan yang lebih mendasar adalah pengetahuan apa yang tersimpan di dalamnya, bagaimana pengetahuan tersebut dapat dibaca kembali, serta apa yang terjadi ketika sebuah naskah masih bertahan tetapi hubungan masyarakat dengan pengetahuan di dalamnya perlahan terputus.
Seri 2 Pengetahuan Peradaban Nusantara, dengan demikian menjadi ajakan untuk melihat masa lalu secara lebih utuh.
Bukan sekadar mencari benda, tetapi membaca pengetahuan; bukan sekadar mengagumi teknologi, tetapi memahami proses yang melahirkannya; dan bukan sekadar mengenang tradisi, tetapi memahami bagaimana tradisi tersebut bekerja dalam kehidupan masyarakat.
Dari pengalaman menjadi pengetahuan, dari pengetahuan menjadi aturan, dari aturan menjadi lembaga, dan dari pengetahuan menjadi teknologi, terbentuklah laku bersama yang kemudian diwariskan sebagai bagian dari perjalanan panjang peradaban Nusantara.
Seri berikutnya akan membawa pembahasan ke ruang yang lebih khusus: “Ketika Pengetahuan Tersimpan dalam Naskah — Membaca Kembali Manuskrip Nusantara di Dalam dan di Luar Negeri.” (Editor: Saidi Hartono).
